據《經濟日報》報道，中國農業大學食品科學與營養工程學院教授、博士生導師藉保平不久前撰文，研究食品保質期問題：人們往往將保質期作為判斷食物是否安全的重要因素，消費者就是最好的保質期監督員。
那么，究竟什么是食物的保質期？保質期又是怎樣確定的？2011年5月13日，衛生部發布的《預包裝食品標簽標準》，對保質期的最新定義是：預包裝食品在標簽指明的貯存條件下，保持品質的期限。在此期限內，產品完全適于銷售，并保持標簽中不必說明或已經說明的特有品質。
食品的保質期是由《藥典》的規定和實驗室數據雙重確定的。在制定一種食品的保質期前，需要對食品進行微生物試驗、理化試驗及感官檢查等客觀的質量變化分析。在進行微生物試驗時，常要檢查大腸桿菌和金黃色葡萄球菌等。由于食品不潔引起的腸胃疾病或食物中毒等，罪魁禍首通常都是相關微生物超標。理化試驗一般檢查渾濁度、黏稠度、酸堿度以及維生素成分有無變化等。感官檢查是專業檢查人員通過感官對食品的色、味、形等進行質量評估，以判斷食品是否變質。我國對食品保質期的評定是非常嚴格的，只要不是存放方式不當，在食物保質期內對食物是可以放心食用的。
消費者在選購食品時，有幾個與保質期相關的問題值得注意：
一是在現有的技術條件下，某些食品的保質期長短和防腐劑多少沒有必然關系，并不一定是保質期越長，添加防腐劑就越多。食品的保質期長短是由食品自身特質、食品的包裝類型和食品的生產工藝來決定的，很多食品都可以實現無防腐劑保鮮。而像罐裝等食品，通過真空、密封、殺菌、無菌包裝等現代食品科學技術，同樣可以實現無防腐劑添加的長期存放。
二是對于沒有標注保質期的，消費者一定要堅決予以抵制。如果我們都能對食品保質期進行自覺監督，那么保質期就會最大限度地發揮它的作用，真正成為消費者的食品全屏障。
